Un fonctionnaire se moque des chutes de matériaux bon marché de Cai Lun, jusqu'au moment où celui-ci déroule devant toute la cour une feuille fine et légère qui laisse chacun sans voix.
Scène 1 : Les moqueries dans l'atelier
东汉年间，宫里的堆满了、破布和旧渔网。
Sous les Han orientaux, l'atelier du palais regorgeait d'écorces, de chiffons et de vieux filets de pêche.
Fonctionnaire
蔡伦，你天天泡在这些破烂里，到底想弄出个什么名堂？
Cai Lun, tu passes tes journées plongé dans ces vieilleries : qu'est-ce que tu comptes bien en tirer ?
Cai Lun
大人别急，这些便宜的材料，将来也许能又重又贵的。
Ne vous impatientez pas, monseigneur. Ces matériaux bon marché pourraient peut-être un jour remplacer les lattes de bambou, si lourdes et si chères.
Fonctionnaire
？我看你是把脑子泡坏了。
Remplacer les lattes de bambou ? Je crois surtout que tu t'es ramolli la cervelle à force de la tremper.
Scène 2 : Jour et nuit dans l'atelier
蔡伦把材料切碎、煮烂，再捞起薄薄的一层，铺在帘子上晾干。
Cai Lun coupa les matériaux en petits morceaux, les fit bouillir jusqu'à les réduire en bouillie, puis recueillit une couche toute mince qu'il étendit sur un cadre pour la faire sécher.
Cai Lun
太厚了，一写就破；太薄又散开，得慢慢试。
Trop épais, et ça se déchire dès qu'on écrit ; trop mince, et ça se désagrège. Il faut tester les proportions peu à peu.
一次次失败，他的手被烫起了泡，可帘子上的那层东西越来越。
Échec après échec, ses mains furent couvertes d'ampoules à cause de l'eau brûlante, mais la couche posée sur le cadre devenait de plus en plus lisse.
Cai Lun
成了……这一回，总算成了。
Ça y est… cette fois, enfin, ça y est.
Scène 3 : Devant toute la cour
几个月后，蔡伦双手捧着一卷东西，走进了大殿。
Quelques mois plus tard, Cai Lun entra dans la grande salle, portant à deux mains un rouleau.
Empereur
你献上的是何物？看着比绸缎还轻。
Qu'est-ce que tu nous offres là ? Cela paraît plus léger que la soie.
Cai Lun
回陛下，此物叫做纸，又轻又便宜，写字十分顺手。
Majesté, cela s'appelle du papier. C'est léger, bon marché, et très agréable pour écrire.
他提笔一挥，清清楚楚地留在了纸上，满殿的人都安静了下来。
Il prit son pinceau et traça un trait : l'encre resta parfaitement nette sur le papier, et toute la salle se tut.
Scène 4 : Le salut d'excuse
Empereur
好！从今往后，朝廷的文书就用此纸，称它‘蔡侯纸’。
Bien ! À partir d'aujourd'hui, les documents de la cour seront écrits sur ce papier, qu'on appellera « papier du marquis Cai ».
那位曾经讥笑他的官员，红着脸挤到了人群前面。
Le fonctionnaire qui s'était moqué de lui se fraya un chemin, le visage rouge, jusqu'au premier rang de la foule.
Fonctionnaire
蔡大人，先前是我，您别往心里去。
Seigneur Cai, auparavant, j'avais des yeux et je n'ai pas su voir la grandeur devant moi. Ne m'en veuillez pas.
Cai Lun
大人言重了，往后天下读书人都用得上它，这才是我盼的。
Vous exagérez, seigneur. Un jour, tous les lettrés de l'empire pourront s'en servir, et c'est tout ce que j'espérais.