漢の時代の工房では、若い使用人が重たい竹簡の束にうんざりしている一方、役人の蔡倫は昼夜を問わず木のパルプをすくい、竹簡に代わるものを作り出そうと決意していました。
場面1：ずっしり重い竹簡の束
东汉的一个清晨，阿木背着一捆，累得满头大汗。
後漢のある朝、阿木は竹簡の束を背負って、汗まみれになりながら疲れ果てていました。
阿木
蔡大人，皇上的一道命令就这么重，搬一趟我的腰都快断了。
蔡さま、皇帝の命令がひとつでこれほど重いなんて。ひと運びしただけで、腰が折れそうですよ。
蔡倫
我也早就想换个法子了。若是有种又轻又能写字的东西，该多好。
私もずっと別の方法に変えたいと思っていたんだ。軽くて、それでいて字が書けるものがあれば、どんなにいいだろうな。
阿木
倒是轻，可贵得吓人，谁舍得拿来写字呀。
絹は軽くはあるんですが、値段がびっくりするほど高くて、とても書き物に使う気にはなれませんよ。
第2場面：朽ちた木のにおいが満ちる作業場
院子里堆着、破布和旧，蔡伦把它们全泡进了水里。
中庭には木の皮やぼろ布、古い漁網が積まれており、蔡倫はそれらをみな水に漬けました。
阿木
大人，这些破烂泡烂了，能做出什么来呀？
「お役人様、こんなぼろくずを漬けて腐らせて、いったい何ができるんです？」
蔡倫
成，再摊得薄薄一层，说不定就成了。来，使劲。
「つぶして糊状にして、それを薄く薄く広げて干せば、ひょっとしたらできるかもしれん。さあ、力いっぱいつぶすんだ。」
两人轮流了大半天，木槌一下一下，砸得满身是水。
二人は交代で半日あまり搗き続けました。木づちが一度また一度と振り下ろされ、水しぶきで全身ずぶぬれになりました。
第3場面：何度作っても破れる
头几张捞起来一掀就碎，烂成一团贴在帘子上。
最初の何枚かは、すくい上げて持ち上げたとたんにぼろぼろと崩れ、簾にぐしゃっとくっついてしまいました。
阿木
又烂了！大人，咱们都试了七八回了，是不是根本做不成？
まただめになりました！殿、もう七、八回も試したのに、そもそも作れないんじゃないでしょうか。
蔡倫
别急。我看是水太多，得再稠一点，帘子也抬得稳些。
焦ることはない。水が多すぎるようだ。糊をもう少し濃くして、簾ももっと落ち着いて持ち上げるんだ。
他蹲在水边，把那层薄薄的小心地铺平，连大气都不敢喘。
彼は水辺にしゃがみ込み、うすい糊の層をそっと均し、息をするのも忘れるほど慎重に作業しました。
場面4：日差しの下で干された一枚のうす紙
第二天太阳一晒，帘子上那层东西干了，竟揭下来一张薄薄的纸。
翌日、太陽に照らされると簾の上の層が乾き、うすい紙が一枚はがし取れました。
阿木
成了！大人您看，又轻又平，比强多了！
できました！ごらんください。軽くて平らで、竹簡よりずっと良いですよ！
蔡倫
拿支笔来，写上一行试试，看墨会不会晕开。
筆を持ってきて、一行書いてみなさい。墨がにじむかどうか確かめてみよう。
清清楚楚，蔡伦把那张纸举到阳光下，半天没舍得放手。
墨の跡はくっきりと書けていました。蔡倫はその紙を日の光にかかげ、しばらく手放すのがもったいないようでした。