自

自 (zì) + [เวลา หรือ สถานที่] (+ 以来 yǐlái / 起 qǐ) รูปที่พบบ่อยคือ 自...以来 zì...yǐlái แปลว่า นับตั้งแต่...จนถึงปัจจุบัน เช่น 自1978年以来 นับตั้งแต่ปี 1978 เป็นต้นมา

ใช้ในภาษาเขียน ประโยคที่เป็นทางการ ประกาศต่าง ๆ (ประวัติศาสตร์ การบิน แถลงการณ์) เพื่อบอกจุดตั้งต้นของกระบวนการหรือจุดออกเดินทาง

自 zì มีสีสันเป็นทางการ มักตามด้วยคำนามหรือหมุดหมายที่ชัดเจน และมักมาคู่กับ 以来 yǐlái ส่วน 从 cóng เป็นคำว่า จาก ที่ใช้ทั่วไปในชีวิตประจำวัน ยืดหยุ่นกว่ามาก (从这儿到那儿 cóng zhèr dào nàr) การพูดคุยธรรมดาควรใช้ 从 ไม่ใช้ 自

ภาษาไทยใช้คำว่า จาก และ ตั้งแต่ ได้ทั้งในภาษาพูดและภาษาเขียนโดยไม่มีการแบ่งระดับความเป็นทางการ ผู้เรียนไทยจึงไม่รู้สึกถึงความต่างระหว่าง 自 กับ 从 แล้วหยิบ 自 มาใช้ในบทสนทนาประจำวันจนฟังแข็งกระด้าง อีกทั้งมักลืมส่วน 以来 yǐlái เมื่อต้องการสื่อว่า จนถึงปัจจุบัน และห้ามเขียน 自...以来 แล้วเติม 到现在 ซ้ำอีก เพราะซ้ำความ